Belgiškas šokoladas eina į barą

„Chuao“, „Baracoa“ ir „Hacienda Rio Peripa“: kai kalbama apie kakavos pupeles, paaiškėja, kad yra ir derliaus metų, kaip ir puikiems vynams, sako belgų šokolado gamintojas Benoit Nihant.

Šalyje, kurioje šokoladas yra nacionalinio pasididžiavimo šaltinis, Nihant yra vienas iš keliolikos „pupelių-barų“ gamintojų, kurie tiesiogiai eina į šaltinį Afrikoje, Amerikoje ir Azijoje, kad išgautų geriausią įmanomą skonį.

„Chuao“ plantacija Venesuelos Karibų jūros pakrantėje, kur pupelės džiovinamos po saule kaimo aikštėje prieš mėlyną ir geltoną bažnyčią, gamina geriausią pasaulyje šokoladą, sako ekspertai.

Pasirinkta grupė, kurią sudaro Nihantas ir jo kolega belgas Pierre Marcolini, dabar bando pakeisti dažnai tradicinį šokolado gaminimo pasaulį, įvaldydami procesą nuo pupelių derliaus iki įmantrių saldumynų kūrimo.

„Prireikė trejų ar ketverių metų, kad iš tikrųjų suprastumėme, kokį poveikį darbui plantacijose daro pats šokoladas“, - sako 41 metų Nihantas savo parduotuvėje Avanuose, netoli Lježo, pietų Belgijoje.

Pradėjęs dirbti geležies ir plieno inžinieriumi Belgijos rūdžių juostoje, Nihantas sako, kad turėjo apreiškimą prieš pat 30 metų.

„Staiga supratau, kad nepasirinkau savo karjeros, savo likimo“, - sako jis. „Aš labai norėjau ką nors sukurti ir kasdien gyventi savo aistra“.

„Šokoladas gaminamas su meile“

Ši aistra buvo šokoladas, atspindintis dėmesį detalėms, kurios dabar informuoja apie jo kūrybą.

„Geras šokoladas gaminamas su meile. Geras šokoladas gaminamas iš pupelių, gautų iš mažos plantacijos, kurios buvo pasirinktos ir nemaišytos su derliumi iš kaimyninės plantacijos “, - aiškina jis.

„Tai yra šokoladas, kai augintojas žino, ko nori šokoladas, ir laikosi visų fermentacijos ir džiovinimo žingsnių nesiimdamas nuorodų“.

Daugelis didžiųjų pasaulio šokolado gamintojų perka savo šokoladą iš nedidelės grupės tarptautinių firmų, kurios maišo pupeles iš skirtingų šaltinių, kad skonis būtų pastovesnis.

Tačiau savo šokoladui Nihantas po kelių kelionių rankomis atrinko devynias plantacijas Venesueloje, Ekvadore, Kuboje, Madagaskare ir Balyje Indonezijoje. Netrukus jis tikisi pupelių įsigyti iš Peru, kur neseniai nusipirko žemės.

Jis per metus importuoja 25 tonas pupelių iš šalies, kurioje per metus pagaminama didžiulė 650 000 tonų šokolado, daugiausia didžiųjų prekių ženklų, tokių kaip „Godiva“, „Leonidas“ ir „Neuhaus“.

Vis dėlto eiti tiesiai į šaltinį nėra pigu. Savo pupeles jis perka nuo šešių iki 12 eurų (nuo 6,50 iki 13 USD) už kg, o paruoštas šokoladas gamintojams parduodamas už 3,50 euro už kg.

Šokolado gerbėjai galų gale moka kainą už savo malonumą: 50 gramų (beveik 2 uncijos) „Benoit Nihant“ batonėlis kainuoja nuo 4,20 iki 7,20 euro.

Besikeičianti tradicija

Tai nėra tik kakavos pupelės, kurios buvo sugrąžintos į šaknis. Už didelio lango jo dirbtuvėse, stebimi smalsių klientų, yra dvi didžiulės mašinos.

Vienas kilęs iš šeštojo dešimtmečio ir buvo išgelbėtas iš apleistos Azijos šokolado gamyklos. Kitas, skirtas malti, turi du didžiulius granito ratus, kurie skrudintas ir susmulkintas pupeles paverčia šokolado skysčiu, visų receptų pagrindą.

Mašina atsirado XIX a. Ir buvo naudojama kaip dekoracija Graikijos gamykloje, tačiau buvo restauruota dėl Belgijos darbuotojų žinių.

„Tai yra technologijos, kurios suteikia skonį“, - sako Nihantas.

Operatoriaus užduotis yra nustatyti, kada baigėsi gaminimo procesas, tačiau tai yra labai svarbus, tačiau tikslus žingsnis, išgaunantis kakavos skonį.

Būtent šis procesas leidžia Nihantui gaminti 70 procentų tamsaus šokolado, turinčio stiprų skonį ir be kartumo.

Chocolate padavėjas savo kalėdinio lango vitrinos tema pavertė savo patirtį: penkios žvaigždės, vaizduojančios kiekvieną jo gaminamą šokoladą „grand cru“ ar pagrindinį „derlių“.

Viduryje yra įdaryta praline, padaryta lengvai sūdytais pekano riešutais. Nihantas pradėjo savo verslą savo uošvių garaže ir per 10 metų jis išplėtė tris kartus.

Šiandien jis turi keturias parduotuves Belgijoje, o jo šokoladas taip pat parduodamas maždaug keliolikoje parduotuvių Japonijoje ir derasi atidaryti Kinijoje bei JAV, taip pat palaiko ryšį su garsiąja „Harrods“ universaline parduotuve Londone.

„Mes esame karta, kurianti tradicijas ir seną elgesio būdą. Mes darome viską, kad atitiktume belgų tradicijas “, - sako jis.